Après 1500
La nouvelle seigneurie suisse n'apporta pas de changements décisifs
dans la vie de la population de Bellinzone. Les structures économiques
et sociales, ainsi que es organes administratifs locaux furent conservés.
Les baillis suisses succédèrent aux fonctionnaires
milanais et réunirent le pouvoir civil et militaire, alors
que sous les ducs de Milan, la gestion des ouvrages défensifs était
séparée de l'administration urbaine.
En 1503, Uri, Schwyz et Nidwald installèrent un atelier de
a monnaie à Bellinzone, où ils frappèrent en
commun des pièces d'or et d'argent. En 1548, l'hôtel
de la monnaie fut cependant transféré à Altdorf.
Avec la passation du pouvoir aux Confédérés,
le dispositif défensif de Bellinzone, qui avait été érigé contre
euxmêmes, perdit son intérêt militaire et ne connut
donc pas d'extension ultérieure. Les baillis préférèrent
installer leur résidence en ville. Lorsqu'en 1515, une partie
de la Murata fut détruite par une violente inondation, la «buzza»,
on renonça à la reconstruire. Dans les trois châteaux,
répartis en 1506 entre les trois cantons souverains (d'où leur
appellation Uri, Schwyz et Unterwald), s'installèrent des châtelains
de Suisse centrale, assistés de quelques fantassins, qui veillaient à l'ordre
public et assuraient le service policier. Pour parer à toute
guerre, qui n'eut d'ailleurs plus jamais lieu, ils prévoyèrent
une garnison de 60 à 80 hommes par château. Les pièces
d'artillere qui y étaient entreposées semblaient être
constituées d'éléments anciens et vétustes.
Lors de la constitution du Tessin en 1803, les trois châteaux
devinrent la propriété du nouveau canton. Mais Montebello,
Sasso Corbaro, les enceintes de la ville et la Murata se dégradèrent
de manière préoccupante, au point d'être, vers
1900, à moitié en ruines. A partir de 1813, Castelgrande
servit d'arsenal et, aux environs de 1820, également de prison
cantonale. Lorsqu'après 1850, la jeune Confédération
helvétique commença à fortifier l'axe du Gothard,
comme démonstration de sa volonté de défense,
un dispositif barrant la vallée fut érigé à Sementina,
rappelant les formes de constructions médiévales, et
intégrant Castelgrande aux installations logistiques. En 1881,
le gouvernement mit en vente Castelgrande, mais ne trouva pas d'acquéreur.
Les premières aspirations tendant à sauver d'une ruine
complète l'ensemble du dispositif défensif de Bellinzone,
en tant que monuments historiques, se manifestèrent peu après
1900. Les travaux de restauration et de consolidation s'échelonnèrent
entre 1920 et 1955, sous la direction des architectes G. WEITH et
M. AUOTH. Ces opérations de sauvegarde s'achevèrent
en 1992, avec la dernière restauration menée par A.
GALFETTI.
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